Это самая знаменитая экскурсия в стране, недаром говорят, что тот, кто не был в Памуккале, тот не был в Турции! Восьмое чудо света - так называют это фантастическое место с уникальной природой и величественной историей. Название "Памуккале" в переводе с турецкого языка означает "Хлопковый замок", что удивительно соответствует здешнему, необычному и экзотическому природному ландшафту. Этот курорт, известный с древних времен своими лечебными свойствами, существует уже почти две тысячи лет.

Поездки в Памуккале бывают одно- и двухдневные. Конечно, вторые приятнее, так как дают возможность не торопясь осмотреть все что предлагается во время этой экскурсии. Живописная дорога в кондиционированном автобусе и вот - первая остановка. Обычно это обед на берегу самого глубоководного озера Турции - озера Салда. Вам предложат блюда из свежей форели, кебаб, овощные и десертные салаты, прохладительные напитки. Время в пути проходит незаметно. И вот, наконец, Вы у подножия самой знаменитой горы в стране. Еще издали картина, предстающая перед глазами, поражает воображение: великое множество терминальных ручьев текут по красивому белому плато, создавая в меловой породе многочисленные сталактиты и небольшие естественные бассейны. По тропинке вверх все туристы идут босиком, чтобы не испачкать изумительную гору. Раньше в бассейнах на самой горе можно было купаться, сейчас, к сожалению, они закрыты для посетителей, дабы сохранить национальное достояние. Еще древние римляне, используя воды Памуккале как надежный терапевтический способ, заметили, что после 30 минут отдыха в таком бассейне, они избавляются от усталости. Позже здесь был оздоровительный центр для военных.

Сегодня огромное количество туристов приезжает в Памуккале со всех концов света. Не забудьте сфотографироваться на фоне известковых образований, - все фотографии из Памуккале получаются очень красивыми и яркими, и без сомнений украсят домашний альбом, напоминая об отдыхе в Турции. После подъема на гору, тропинка приведет Вас к бассейну Клеопатры - уникальному природному озерцу, где бьющие из земли термальные источники образовали идеальный лечебный бассейн. По легенде, после купания в ванной Клеопатры Вы помолодеете на 10 лет. Вода источников богата магнием, сульфатом кальция, углеводородом. Имеет горьковато-соленый вкус, напоминающий всем знакомый Боржоми. Сведения же о возвращении молодости не проверены до конца, поэтому стоит испробовать метод на себе. Гарантию возвращения юности дать невозможно, но чувство блаженной расслабленности и ни с чем не сравнимого удовольствия Вам гарантировано! Теплая вода, температура которой в бассейне стабильно держится в районе 36 градусов, обволакивает тело, окружая его миллионами крошечных пузырьков минералки. А на дне бассейна лежат белые мраморные колонны, которые упали туда после одного из землетрясений. Именно эти колонны, да окружающая буйная южная растительность окружают озерцо романтическим ореолом, и хочется верить, что когда-то сама Клеопатра погружалась в эти воды, храня свою несказанную красоту.

После купания Вы проследуете за гидом к руинам античности - Хиерасполис (или Иерасполис), расположен неподалеку. По традиции, его основание приписывают пергамскому царю Эвмену II. Со 2-й половины II века до н.э. Иераполис, по завещанию Аттала III, вошел и состав Римской империи. Императоры заботились о процветании края, славившегося своими термами и горячими источниками, которые считались чудодейственными. В 17 году н.э. сильнейшее землетрясение стерло город с лица земли. Император Тиберий приказал восстановить его. Последующие императоры также содействовали развитию Иераполиса. Новая христианская доктрина получила здесь благодатную почву для своего развития благодаря проповедям Святого Филиппа, мученически убитого в 80 году. До наших дней в городе в прекрасном состоянии сохранился амфитеатр, построенный в греко-римских традициях. Частично его трибуны сложены из каменных плит, другие ряды выдолблены прямо в окружающей каменистой породе.

Во время фестиваля в Памуккале, как встарь, тысячи зрителей, заполняют его, напоминая о былом величии "священного города". Тут же расположены барельефы из храма Аполлона и Артемиды, сооружения III века н.э. Мраморная статуя богини-охотницы - любимый объект для фотографирования многочисленных туристов. Ансамбль Терм восходит, возможно, ко II веку н.э. Он также достаточно хорошо сохранился и позволяет составить представление о последовательности расположения залов. В окрестностях можно видеть развалины здания с одним нефом, заканчивающимся двумя апсидами. Возможно, это была христианская Базилика, приблизительно VI века. Интересен и "Мартириум Св. Филиппа". Это восьмиугольное здание начала V в. н.э., построенное для хранения останков святого, по имени которого и получило свое название, мученически убитого в эпоху преследований. Среди памятников, оставленных здесь римлянами, следует назвать Арку Домициана - монументальные ворота с тремя проемами, воздвигнутые в I веке н.э. Юлием Фронтином, проконсулом Анатолийской провинции. За аркой, не доходя до некрополя, можно увидеть развалины терм II - III вв. н.э., преобразованных в место христианского культа. И завершается экскурсия по древнему городу осмотром некрополя Хиераполиса - одного из самых обширных на всей территории Турции. Римские императоры предпочитали быть похороненными именно здесь, так как город считался священным. Гробницы различной формы и относящиеся к разным эпохам тянутся по обеим сторонам дороги на расстояние более 2 км. Здесь можно увидеть могильники, саркофаги и даже настоящие мавзолеи.

Но вот уставшие после продолжительного похода к памятникам истории Вы прибываете в один из отелей Памуккале. Тут многое зависит от той гостиницы, которая предоставляется агентством, организующим экскурсию. Очень неплох четырехзвездочный "Йегюр", ну а один из самых красивых термальных бассейнов со статуей и горячим источником, находится в пятизвездочном "Гераклиосе". Но в каком бы из отелей Вы не остановились, а их в Памуккале множество, везде Вашему вниманию после вкусного ужина будет предложена развлекательная программа, с традиционным танцем живота и "живой музыкой". А на утро снова в путь! На обратной дороге Вас ждет еще множество интересного - пещера со сталактитами и сталагмитами, чай из горных трав в жилище кочевников, посещение мечети и школы ткацкого мастерства с продажей несказанно красивых изделий ручной работы. Эта экскурсия, без сомнения, останется прекраснейшим воспоминанием о Вашем отдыхе в Турции.