Если Ваше пребывание в Турции достаточно продолжительно и Вы можете позволить себе трехдневную экскурсию, то посетите Каппадокию. Это наиболее посещаемое место во всей стране. Оно притягивает своей уникальностью и необычностью "лунного" пейзажа. Ну и, разумеется, история этого края, - загадочный мир древности, овеянный пеленой легенд.

Процесс, сформировавший этот уникальный пейзаж, начался приблизительно восемь миллионов лет назад, во время извержения вулканов Каппадокии: Мыендиз Дог, что недалеко от города Нигде, и Эрджияс Дог, рядом с Кайсери. В результате произошло отложение бесчисленных слоев пепла, лавы, обломков и глины, которые подняли землю более чем на 300 м и образовали рельефное плоскогорье. Миллионы лет сжатия превратили вулканический пепел в мягкий палевый камень - туф. Его в свою очередь накрыл более тонкий слой темной затвердевшей лавы - базальта. Ручьи и потоки пересекали плоскогорье во всех направлениях, все глубже размывая его, а подземные толчки и зимние морозы не переставая разрушали туф и базальт. Первый человек, который оказался в этих местах, быстро обнаружил необычные свойства скальных пород. К тому же эта земля была плодородной, и народы, пришедшие с моря, освоили ее.

Во времена хеттов Каппадокия была ядром их царства и более обширным регионом, сегодня уменьшившимся до треугольника между Кайсери, Невшехир и Нигде, в центре анатолийского плоскогорья. Затем область попала под власть персов, а в XVII веке н.э. она вошла в состав Римской империи. Стремление ранних христиан существовать в уединении и вести аскетическую жизнь, чтобы быть ближе к Богу, известно. Долина Гёреме в Каппадокии обладала особой привлекательностью для людей, которые вставали на этот жизненный путь. Особенно потому, что они открыли: странной формы камни легко можно выдолбить и превратить в жилище, в них можно создать множество помещении и проложить множество ходов. Отшельники устраивали здесь кельи, создавались общины, - надо сказать, что эту местность и прославили в первую очередь христианские церкви. С византийцами Каппадокия становится христианским оплотом, о который разбивались набеги арабов. Но ничто не вечно под луной - после оттоманского завоевания в XVI в. скальные жилища использовались как стойла, сараи и хранилища.

В наше время Каппадокия стала настоящим гигантским музеем: в одной только долине Гереме насчитывается около 350 скальных церквей IX-XIII веков, а всего в Каппадокии их не менее 500. Чаще всего встречаются пещерные церкви с крестово-купольным сводом, колоннами, алтарями и интересными фресками со сценами из Ветхого и Нового Заветов.
Некоторые из них расположены в простых помещениях, но зато другие представляют собой целые сооружения со сводами и куполами. Одно из самых интересных мест в регионе - Ючхисар ("три замка") - единственное в своем роде скальное поселение, абсолютно ирреальное по своему облику с башнями, шпилями из белого туфа, полностью перфорированными окнами и дверьми пещерных жилищ, и сгруппировавшимися вокруг центрального пика, на котором возвышается крепость. "Дымовые трубы фей" - так называются у жителей Каппадокии эти странные создания сил природы.

Каппадокию лучше изучать не спеша, и сколько бы раз Вы ни отправлялись в подобное путешествие, каждое будет наполнено новыми впечатлениями.

Стоимость трехдневной экскурсии от 80 долларов.